Tomografía de Columna Total

La tomografía de columna total permite obtener imágenes más detalladas sobre las vértebras (huesos de la columna vertebral), los discos entre las vértebras y otras estructuras y tejidos que las radiografías estándar de la columna vertebral. Permite evaluar: hernias  discales, escoliosis, neoplasias  vertebrales, metástasis,  fracturas  patológicas, fracturas  traumáticas.

Razones por las que se realiza el examen

• Evaluar fracturas en la columna causas por lesiones.
• Ayudar a diagnosticar un dolor medular. Una de las causas más comunes del dolor medular que puede ser diagnosticada mediante una exploración por TAC es la hernia de disco intervertebral. Ocasionalmente, este diagnóstico se realiza utilizando una mielografia TAC.
• Medir con precisión la densidad ósea en la columna y estimar si existe la probabilidad de fracturas de vértebras en pacientes con riesgos de osteoporosis.
• Evaluar anormalidades congénitas de la columna.o escoliosis.
• Detectar diferentes tipos de tumores en la columna vertebral, incluso los que se han propagado allí desde otra parte del cuerpo. Algunos tumores que aparecen en otra parte son identificados en primer lugar mediante el hallazgo de depósitos de células malignas (metástasis) en las vértebras; el cáncer de próstata es un ejemplo.
• Orientar los procedimientos de diagnóstico como la biopsia de áreas sospechosas para detectar cáncer o eliminar el líquido de una infección localizada (absceso).

En pacientes con estrechamiento (estenosis) del conducto raquídeo, fractura de vértebras, infección o enfermedades degenerativas como la artritis, la exploración por TAC de la columna vertebral puede suministrar información importante cuando se realiza por sí sola o junto con una resonancia magnética nuclear (RMN).

Forma en que se realiza el examen

1. El tecnólogo comienza colocándolo a usted en la mesa de examen de TAC, generalmente boca arriba.
2. Algunos escáners son lo suficientemente rápidos como para que los niños sean explorados sin sedación. En casos especiales, es posible que se necesite sedar a los niños que no pueden quedarse quietos. Los movimientos causarán borrosidad en las imágenes y degradarán la calidad del examen en la misma forma en la que afecta a las fotografías.
3. Si se utiliza un medio de contraste, se inyectará mediante un conducto intravenoso (IV) en una vena del brazo durante el procedimiento. También se puede realizar una exploración de la columna luego de inyectar el medio de contraste en el conducto raquídeo (generalmente bien debajo de la parte inferior de la médula espinal) durante una prueba de punción lumbar, también conocida como mielograma. Esto ayudará a localizar áreas de inflamación o compresión de nervios, o a detectar tumors.
4. A continuación, la mesa se moverá rápidamente a través del dispositivo de exploración para determinar la posición inicial correcta para las exploraciones. Luego, la mesa se moverá lentamente a través de la máquina mientras se realiza la exploración. Dependiendo del tipo de exploración por TAC, la máquina podría hacer varias pasadas.
5. Es posible que le soliciten que contenga la respiración durante la exploración. Cualquier movimiento, ya sea de respirar o mover el cuerpo, puede causar artefactos en las imágenes. Esta pérdida de calidad en la imágen se asemeja al efecto borroso en una fotografía tomada de un objeto en movimiento.

Cuando el examen finalice, es posible que le soliciten que espere hasta que el tecnólogo verifique que las imágenes son de alta calidad, suficiente para una interpretación precisa.

Todo el examen, generalmente, se completa en 30 minutos.

Consideraciones:

• Se recomienda vestir cómodamente pero evitar ropa que tenga cremalleras, botones o cualquier otro objeto metálico en el área, dado que los objetos metálicos pueden afectar a la imagen.
• Las mujeres deben siempre informar a su médico o al técnico de rayos si existe alguna posibilidad de que estén embarazadas.
• En ocasiones, el radiólogo considerará que es necesario inyectarle contraste para la realización del estudio. En estos casos, usted debería acudir al servicio de Radiología en ayunas (un mínimo de 6 horas).
• En otras ocasiones antes de la realización del estudio también será necesario que tome por boca algún tipo de contraste, diferente al que se inyecta por la vena.
• Con menos frecuencia será necesario administrar un contrate por enema rectal en la sala del escáner.
• Usted debe informar a su médico y al personal del escáner si ha tenido anteriormente alguna reacción alérgica al contraste iodado.
• También debe comunicar si tiene antecedentes de asma, diabetes, mieloma múltiple, enfermedad cardíaca, del riñón o del tiroides. Estas situaciones puede aumentar el riesgo de una, por otro lado infrecuente, reacción al contraste intravenoso.